Der Erfinder und Regisseur der christlichen Erfolgsserie „The Chosen“ möchte ein christliches Kinderbuch verfilmen. Das Buch mit dem englischen Titel „The Best Christmas Pageant Ever“ stammt aus dem Jahr 1971 und wurde von der 2013 verstorbenen amerikanischen Autorin Barbara Robinsons geschrieben. Bereits 1983 wurde der Stoff für eine kleinere amerikanische Produktion verfilmt. Der deutsche Titel lautet „Hilfe, die Herdmanns kommen“, die Geschichte wurde vom NDR und dem WDR 2012 als Hörspiel realisiert.
Der Filmemacher arbeitet bei der Produktion mit dem Studio Lionsgate zusammen, das auch den Film „Jesus Revolution“ produzierte. Der Film spielte an den Kinokassen über 50 Millionen US-Dollar ein. Jenkins werde das Drehbuch schreiben und Regie führen, berichtet das Branchenblatt Variety. Die Dreharbeiten sollen bereits in einem Monat in Kanada beginnen. Der Film soll zur Weihnachtszeit 2024 in die Kinos kommen.
Jesus und Maria als Menschen aus Fleisch und Blut
„Es ist ein Traum, der wahr wird“, sagte Jenkins in einem Video auf seinem eigenen YouTube-Kanal. „Diesen Film will ich schon seit 15 Jahren machen“, sagte der Filmemacher in dem Video, das er gemeinsam mit seiner Frau aufgenommen hat. Jenkins sagte, er und seine Frau Amanda hätten sich vor fast 15 Jahren in das Buch verliebt, als sie es ihren Kindern vorlasen.
Schon im ersten Kapitel seien ihm die Tränen gekommen, sagt Jenkins. Wenig später hätten beide wiederum herzlich über den Inhalt gelacht. „Ich muss das verfilmen“, war ihm sofort klar. „Wenn ich in meinem Leben nur noch einen Film drehen dürfte, dann wäre es für dieses Buch.“ Das Ehepaar betont, dass die Geschichte einen ähnlichen Ansatz habe wie die Serie „The Chosen“: Es hole die Personen Jesus und Maria von einem hohen Sockel und zeige sie als Menschen aus Fleisch und Blut. Jenkins sagte, seine Vision sei es, diesen Film zu einem „neuen Weihnachtsklassiker“ zu machen.
In dem Buch, das inzwischen auch als Theaterstück realisiert wurde, geht es um die Herdmans – die „schlimmsten Kinder in der Geschichte“. Dies ist auch der offizielle Titel der britischen Ausgabe des Buches. Die sechs Kinder, die bei der alleinerziehenden Mutter aufwachsen, sind Außenseiter und verhalten sich sehr rüpelhaft. Zur Sonntagsschule gehen die Kinder, die in ärmlichen Verhältnissen aufwachsen, weil sie gehört haben, dass es dort etwas zu essen gibt. Zum Weihnachtsfest „kidnappen“ sie das Krippenspiel der Kirche. Es gehe in dem Buch um „die wahre Bedeutung von Weihnachten“, teilte Lionsgate in einer Pressemitteilung mit.
