Nach Verstößen gegen interne Richtlinien und journalistische Standards hat das ZDF personelle Konsequenzen gezogen. Die für den umstrittenen Beitrag im „heute journal“ vom 15. Februar 2026 verantwortliche New‑York‑Korrespondentin Nicola Albrecht wird laut einer Pressemitteilung des Senders vom Freitag mit sofortiger Wirkung abberufen.
ZDF‑Chefredakteurin Bettina Schausten betonte in einer Stellungnahme den entstandenen Schaden. „Es geht im Kern um die Glaubwürdigkeit unserer Berichterstattung“, erklärte sie. Der Sender arbeite an einem Maßnahmenkatalog, um künftig die Einhaltung der journalistischen Standards noch konsequenter sicherzustellen.
Im Ausgangsbeitrag hatte Albrecht demnach über die Angst von Kindern vor Festnahmen durch die US‑Einwanderungsbehörde ICE berichtet. Für die bebilderte Version im „heute journal“ wurden zwei Videos aus dem Internet verwendet – darunter eine KI‑generierte Sequenz sowie Material aus dem Jahr 2022, das laut Mitteilung aus einem anderen Kontext stammte. „Das KI-generierte Material hätte ohne journalistische Begründung und ohne Einordnung gemäß der internen Regeln des ZDF zur Verwendung von KI-generiertem Material nicht verwendet werden dürfen“, teilte das ZDF mit. Eine „nach journalistischen Standards erforderliche Überprüfung“ der Quellen sei unterblieben, zudem hätte die KI‑Sequenz auch bei der Schlussredaktion auffallen müssen.