Der italienische Filmregisseur Franco Zeffirelli ist tot. Medienberichten zufolge starb der 96-Jährige am Samstag in Rom an den Folgen einer langen Krankheit. Bekanntheit erlangte der Regisseur unter anderem durch die vierteilige Fernsehproduktion „Jesus von Nazareth“ aus dem Jahr 1977.
In der mehr als sechs Stunden dauernden Verfilmung der Lebens- und Leidensgeschichte Jesu wirkten neben Peter Ustinov und Anthony Quinn eine Reihe weiterer namhafter Schauspieler mit.
Nach Angaben von Vatican News war der Regisseur praktizierender Katholik, habe jedoch „seit langem offen homosexuell“ gelebt. Zeffirelli engagierte sich demnach auch politisch. Für die Partei „Forza Italia“ des Unternehmers Silvio Berlusconi saß er für zwei Legislaturperioden im italienischen Senat. Nach Angaben der Zeitung war Zeffirelli sowohl von Papst Franziskus als auch von seinem Vorgänger im Amt, Benedikt XVI., zu Privataudienzen im Vatikan empfangen worden.
