Wer junge Erwachsene erreichen will, muss mehr tun, als neue Angebote zu machen. Zu diesem Schluss kommt eine Evaluation der Evangelischen Hochschule Ludwigsburg. Sie hat fünf Jahre lang Projekte der württembergischen Landeskirche begleitet und „nach Erfolgsfaktoren gelingender kirchlicher Jugendarbeit gesucht“. Demnach lassen sich bisherige Konzepte der Jugendarbeit nicht einfach auf 20- bis 40-Jährige übertragen, um junge Leute an die Kirche zu binden.
Die Autorinnen Claudia Schulz, Tabea Spieß und Jana Hinderer dämpfen die Erwartungen: Es seien „nicht bahnbrechende Erfolge zu erwarten“. Gelungen sei die Arbeit vor allem mit kirchennahen jungen Erwachsenen. Viele andere seien so weit von der Kirche entfernt, dass sie kaum noch ansprechbar seien. Die Studie spricht von einer möglichen „Abbruchkante“ des Glaubens. Ob es diese wirklich gibt, lassen die Forscherinnen offen.
Studie sammelt Lerneffekte
Auf PRO Anfrage zu den Ergebnissen erklärte Schulz, „dass diese Evaluationsstudie keine überprüfende Funktion hatte, so dass wir nun erforscht hätten, ob es denn geklappt hat, was die Fachkräfte oder Gemeinden wollten.“ Das sei mit nur sechs Projekten kaum möglich. Besonders dann nicht, wenn die Stellenbeschreibungen vor Ort mitbestimmt würden und die Fachkräfte keine Vorgaben hätten, was genau sie machen sollen.
„Unsere Studie hat systematisch Lerneffekte aus den Prozessen gesammelt und gebündelt, viel über Haltungen und Prozesse gelernt und reflektiert. Wollte man erforschen, was genau zu einer größeren Öffnung oder einer erhöhten Kirchenbindung der jungen Menschen führt, müsste man das in einem strukturierten Experiment anlegen“, erklärte Schulz.
„Weil wir also nicht überprüfend evaluiert haben, ist unser Ziel auch nicht, über ‚mehr oder weniger gelungen‘ zu entscheiden“, konstatiert Schulz. Der Erfolg sei allein mangels klarer Ziele vor Ort nicht messbar. „Dass es aber insgesamt durchaus gelungen ist, mit Menschen ohne Bezug zur Kirche oder zum Glauben in Kontakt zu kommen und dafür Formate zu entwickeln, scheint mir auf jeden Fall etwas zu sein, das sich zu betrachten lohnt.“
„Parallelbetrieb“ oder „tektonische Verschiebungen“
Die Arbeit mit jungen Erwachsenen sei „nicht die Verlängerung der Jugendarbeit in die Erwachsenenzeit“, heißt es im Fazit der Broschüre „Junge Erwachsene in der Kirche“. Gebraucht würden „andere oder auch weniger Strukturen, mehr Vertrauen und Offenheit“. Wer etwa einen Gottesdienst junger Leute ohne „Parallelbetrieb“ in die Gemeinde einbinden will, brauche „tektonische Verschiebungen“ – auch bei Gewohnheiten und Machtverhältnissen.
Etwa indem eine Kirchengemeinde ein neues, junges Gottesdienstformat in ihr „Programm“ integriere und auf der anderen Seite auch Platz oder „Sendeflächen“ frei mache für das Neue, erklärte Schulz gegenüber PRO. Es reiche nicht, den jungen Leuten zuzuschauen und sie gewähren zu lassen, sondern aus neuen Entwicklungen könne in einer echten Zusammenarbeit aller Beteiligten das Bestehende verändert werden. „Und auch hier können wir auf der kleinen Datenbasis und mit explorativer Methodik nicht prüfen, ob das denn ‚wirkt‘. Wir können aber anhand der untersuchten Prozesse zeigen, was in Gang kommt und welche neuen Fragen sich für Kirchengemeinden ergeben.“
Nachhaltigkeit zeige sich deshalb weniger in dauerhaften Formaten als in der Fähigkeit der Kirche, „experimentell zu arbeiten und dabei systematisch zu lernen“.
Die württembergische Landessynode hatte das Programm 2019 beschlossen. Gefördert wurden sechs Teilprojekte, unter anderem in Stuttgart, Ludwigsburg und Kornwestheim. Eine vertiefende Analyse soll 2027 erscheinen. Hintergrund der 2021 gestarteten Untersuchung ist die hohe Kirchenaustrittswahrscheinlichkeit in dieser Altersgruppe. Ziel sei es gewesen, mit den 20- bis 40-Jährigen ins Gespräch zu kommen und ihre Bedürfnisse zu verstehen, sagte Kirchenrat Tobias Schneider, der das Projekt leitete. Die zentrale Frage sei gewesen, wie die Kirche für diese Lebensphase attraktiver werden könne.