In seiner Einführungspredigt warnte Ralf Meister vor den Gefahren der Atomkraft. "’Unsere Kernkraftwerke sind sicher‘ – eine trügerische Gewissheit. Das erleben wir in Fukushima schmerzhaft", sagte der 49-Jährige. Es gebe kein Recht auf absolute Sicherheit und deshalb müssten alle menschlichen Gewissheiten vor Gott geprüft werden. Nicht zuerst die Qualität des eigenen Lebens gelte es zu sichern, sondern die Sorge für das Leben nachfolgender Generationen: "Unserer Verantwortung für die Zukunft dieser Erde setzt Gott einen Rahmen", sagte der Theologe vor 1.500 Gästen aus Kirche und Gesellschaft.
Hannover ist mit knapp drei Millionen Mitgliedern die größte evangelische Landeskirche in Deutschland. Der Leitende Bischof der deutschen Lutheraner, Bayerns Landesbischof Johannes Friedrich, überreichte dem gebürtigen Hamburger das Bischofskreuz, das bereits fünf Bischöfe vor ihm trugen.
Meister wurde 1962 in Hamburg geboren. Er studierte Theologie, Judaistik und biblische Archäologie in seiner Geburtsstadt sowie in Jerusalem und Jena. Nach Stationen als Pastor an der Arbeitsstelle Kirche und Stadt der Universität Hamburg und beim Evangelischen Rundfunkreferat des NDR wurde Meister 2001 Propst des Kirchenkreises Lübeck. Er veröffentlichte regelmäßig Beiträge zu religions- und stadtsoziologischen Fragen. 2008 wechselte er nach Berlin. Meister ist verheiratet und hat drei Kinder.
In dem Gottesdienst wurde auch Margot Käßmann nach über zehnjähriger Amtszeit verabschiedet. "Du warst eine Landesbischöfin, die die Menschen begeistert und die Mut gemacht hat zum Gottvertrauen, die die Menschen erreicht hat, wo und wie immer sie leben", dankte Friedrich der Ex-Bischöfin für ihr Engagement. Seit ihrem Rücktritt vor mehr als einem Jahr habe Käßmann deutlich gezeigt, dass es auch ein Leben nach dem Bischofsamt gebe. Die Theologin hatte im Februar 2010 ihre kirchlichen Ämter niedergelegt, nachdem sie bei einer Autofahrt unter Alkoholeinfluss von der Polizei gestoppt worden.
Ralf Meister kann laut Kirchenverfassung längstens bis zur Vollendung seines 70. Lebensjahres Bischof der größten evangelischen Kirche in Deutschland bleiben.
