Der Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Heinrich Bedford-Strohm, ist Ehrenbürger der italienischen Stadt Palermo geworden. Bürgermeister Leoluca Orlanda begründete seine Ehrung mit dem Einsatz des Ratsvorsitzenden für Menschenrechte. „Es ist mir eine Ehre, Ihnen die Ehrenbürgerschaft von Palermo zu verleihen. Ich möchte dies als Dank und Ausdruck meiner Achtung für Ihre Bemühungen und Ihre Arbeit im Sinne der Erhaltung der Menschenrechte tun“, heißt es in einem Schreiben von Orlando an Bedford-Strohm.
Der Kirchenmann erklärte, er freue sich über die Auszeichnung, „weil sie mir von einem Kämpfer für Humanität, Recht und Ordnung verliehen worden ist“. Er habe sich „in kürzester Zeit“ in Palermo verliebt. „Nun Ehrenbürger dieser Stadt werden zu dürfen, hätte ich mir nicht erträumen können. Ich nehme diese Auszeichnung von Herzen gern an.“ Auch die Seenotrettungs-Organisation Sea-Watch erhielt von Orlando in diesem Zusammenhang die Ehrenbürgerwürde.