Christen sowie Gemeinden und christliche Organisationen auf der ganzen Welt nutzen die Tools von „YouVersion“, um sich mit der Heiligen Schrift auseinanderzusetzen. Allein in Großbritannien wurde „YouVersion“ über 17,7 Millionen Mal installiert und verfügt über ein wachsendes Netzwerk von über 700 Partnerorganisationen, darunter die Bibelgesellschaft, „Alpha“, „24-7 Prayer“ und „Tearfund“. Das teilten die App-Initiatoren mit. „In Großbritannien geschieht etwas Bemerkenswertes: Wir erleben eine Renaissance des Verlangens nach Gottes Wort“, sagte Stephen Foster, Pfarrer der St. Aldate’s Church in Oxford.
„Wir erleben weltweit eine unglaubliche Dynamik in der Auseinandersetzung mit der Bibel“, bestätigte auch Bobby Gruenewald, Gründer und CEO von „YouVersion“. Er sei glücklich, mit der App ein Teil dieser Entwicklung zu sein. „Täglich hören wir von Menschen, deren Leben sich verändert – von Suchtüberwindung, Ehen, die gerettet werden, und Menschen, die zum ersten Mal in ihrer Muttersprache mit der Heiligen Schrift in Berührung kommen.“
Mehr als 2.300 Sprachen in der Bibel-App
Gruenewald, Mitglied der „Life.Church“, einer evangelikalen Kirche in Oklahoma, hatte ursprünglich eine Website zum Verkauf von Autoteilen entwickelt. Die Idee zur Bibel-App „YouVersion“ kam ihm nach eigener Aussage, als er 2006 in einer langen Schlange an der Sicherheitskontrolle des Flughafens O’Hare in Chicago stand und darüber nachdachte, wie er Technologie nutzen könnte, um mehr in der Bibel zu lesen.
Die erste Hürde bestand darin, die Lizenzen für die Texte zu erwerben, berichtet Gruenewald gegenüber „Christian Today“. Der Inhaber der amerikanischen Kaufhauskette für Bastelbedarf, „Hobby Lobby“, David Green, ein evangelikaler Christ, half Gruenewald und unterstützte das Projekt von Anfang an. „YouVersion“ ging 2007 als Website an den Start, ein Jahr später auch als App. Sie gehörte zu den ersten 200 Apps für das iPhone und war eine Zeit lang die erste und einzige Bibel-App.
Ende 2021 verzeichnete „YouVersion“ den 500-millionsten Download. Heute bietet die App den Bibeltext vollständig oder in Auszügen in über 2.300 Sprachen und Dialekten an. Zudem sind über 2.200 Einträge als Audiobeiträge verfügbar. „YouVersion“ hat seinen Sitz in Edmond im US-Bundesstaat Oklahoma und beschäftigt über 200 Festangestellte sowie mehr als 3.000 Freiwillige. Das Unternehmen beschäftigt Technologieexperten und arbeitet mit Bibelorganisationen weltweit zusammen.
„Vielleicht entdecken Sie, dass die Antwort, nach der Sie gesucht haben, schon immer da war.“
Aus der Einladung zur Bibel-Challenge
Das Knacken der Eine-Milliarde-Grenze in den Downloads will „YouVersion“ zum Anlass nehmen, die Bibel selbst zu feiern. Das Unternehmen erklärte den Monat November zum „Bibel-Monat“. Menschen weltweit sind eingeladen, an allen 30 Tagen des Monats in der Bibel zu lesen. „Vielleicht entdecken Sie, dass die Antwort, nach der Sie gesucht haben, schon immer da war“, heißt es in der Ankündigung. Jeder, der mitmachen will, könne dies mit „YouVersion“, einer traditionellen gedruckten Bibel oder einem anderen digitalen Tool tun.
Im Mittelpunkt der globalen „30-Tage-Bibel-Challenge“ steht eine große Veranstaltung am 17. November im Paycom Center in Oklahoma City. Dort gibt es Lobpreis, Zeugnisse und Botschaften christlicher Leiter aus aller Welt. Teilnehmer sind unter anderem Phil Wickham, Lauren Daigle und Brooke Ligertwood, Predigten kommen außerdem von Craig Groeschel, Christine Caine und anderen. „In einer Welt, in der jeder nach dem sucht, was real und wahr ist, haben wir immer wieder festgestellt, dass die tägliche Auseinandersetzung mit der Heiligen Schrift Leben verändert“, sagte „YouVersion“-Gründer Gruenewald.